Das Materials Research Department (MRD) hat das Ziel, wegweisende Forschung auf dem Gebiet der Integrität kleinskaliger Systeme sowie im Bereich der Hochtemperaturmaterialien zu leisten. In Zusammenarbeit mit Wissenschaftlern der Fakultäten für Maschinenbau, Bauingenieurwesen, Elektrotechnik, Chemie, Physik, Mathematik und den Geowissenschaften sowie mit weiteren auf dem Campus der Ruhr-Universität-Bochum ansässigen Forschungseinrichtungen - dem Interdisciplinary Centre for Advanced Materials Simulation (ICAMS) und der Zentralen Einrichtung für Ionenstrahlen und Radionuklide (RUBION) - sollen neuen Wege in der interdisziplinären Forschung auf dem Gebiet der Materialwissenschaften beschritten werden. Die enge Verknüpfung der Ruhr-Universität Bochum mit den umliegenden außeruniversitären Forschungseinrichtungen - Max-Planck-Institut für Eisenforschung (MPIE), MPI für Kohlenforschung (MPIKOFO) sowie dem Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) - eröffnet dabei neue Perspektiven in der kooperativen Forschung.
Unter dem Dach des MRD finden sich neben vielen Einzelprojekten folgende Forschungsverbünde:
SFB-TR 103 - Vom Atom zur Turbinenschaufel – Wissenschaftliche Grundlagen für
eine neue Generation einkristalliner Superlegierungen
SFB-TR 87 - Gepulste Hochleistungsplasmen zur Synthese nanostrukturierter Funktionsschichten
SFB 558 - Heterogene Katalyse
SFB 526 - Rheologie der Erde
SFB 491 - Magnetische Heterostrukturen
SFB 459 - Formgedächtnismaterialien