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16.03.2012 Alkohol macht das Gehirn weniger flexibel (only in German)
Abhängige können Gelerntes nicht auf neuen Kontext übertragen
RUB-Forscher beschreiben spezifisches Lerndefizit in „Alcoholism“
Lernen ist nützlich, aber richtig praktisch wird es erst, wenn man das neue Wissen flexibel in bislang unbekannten Situationen einsetzen kann. Genau damit haben alkoholabhängige Menschen Probleme, berichtet ein Team um Dr. Christian Bellebaum und Martina Rustemeier vom Institut für Kognitive Neurowissenschaft der Ruhr-Universität. Alkoholabhängige Probanden lernten neue Zusammenhänge genauso gut wie gesunde Menschen, übertrugen dieses Wissen dann aber schlechter auf einen anderen Kontext. Die Ergebnisse veröffentlichten die RUB-Forscher in der Zeitschrift Alcoholism: Clinical and Experimental Research gemeinsam mit Kollegen der Abteilung Suchtmedizin der LWL-Klinik Dortmund unter Leitung von PD Dr. Gerhard Reymann.
29.02.2012 Specialization and cooperation of the brain hemispheres
When one side does not know about the other one
RUB-experiment: Consequences of light stimulation
Whenever we are doing something, one of our brain hemispheres is more active than the other one. However, some tasks are only solvable with both sides working together. PD Dr. Martina Manns and Juliane Römling of the Ruhr-Universität Bochum are investigating, how such specializations and co-operations arise. Based on a pigeon-model, they are proving for the first time in an experimental way, that the ability to combine complex impressions from both hemispheres, depends on environmental factors in the embryonic stage. The results of the study are published online in Nature Communications.
07.02.2012 Why the middle finger has such a slow connection
PNAS: Inhibition of neighbouring nerve cells determines the reaction speed
RUB neuroscientists find new role of cortical maps
Each part of the body has its own nerve cell area in the brain –we therefore have a map of our bodies in our heads. The functional significance of these maps is largely unclear. What effects they can have is now shown by RUB neuroscientists through reaction time measurements combined with learning experiments and “computational modelling”. They have been able to demonstrate that inhibitory influences of neighbouring “finger nerve cells” affect the reaction time of a finger. The fingers on the outside – i.e. the thumb and little finger - therefore react faster than the middle finger, which is exposed to the “cross fire” of two neighbours on each side. Through targeted learning, this speed handicap can be compensated. The working group led by PD Dr. Hubert Dinse (Neural Plasticity Lab at the Institute for Neuroral Computation) report in the current issue of PNAS.
07.02.2012 Das Auge schaut voraus, das Gehirn denkt nach (only in German)
Neurowissenschaftler präsentieren unerwartete Erkenntnisse über das Sehen
Gemeinsame Presseinformation der RUB und der Philipps-Universität Marburg
Das Hirn hat das Nachsehen: Schnelle Augenbewegungen erfolgen rascher als die Änderungen der Hirnaktivität, durch die sie repräsentiert werden. Mit diesem überraschenden Befund erklären Neurowissenschaftler aus Marburg, Bochum und Newark in den USA bestimmte Wahrnehmungsfehler. Dem Team ist es erstmals gelungen, den Zeitverlauf von Nervensignalen zu messen, die dem Gehirn die Eigenbewegung der Augen rückmelden. Die Forscher um Professor Dr. Frank Bremmer von der Philipps-Universität veröffentlichen ihre Ergebnisse in der aktuellen Ausgabe der Fachzeitschrift „Current Biology“, die am 7. Februar 2012 erscheint.
02.02.2012 Das „enthemmte“ Gehirn im Alter (only in German)
RUB-Forscher gewinnen neue Erkenntnisse übers Altern und Lernen
Im Alter gilt: Weniger Hemmung, schlechtere Wahrnehmung
Bochumer Neurowissenschaftler haben bei älteren Menschen im Vergleich zu jungen eine erhöhte Erregbarkeit in dem Areal des Gehirns gefunden, welches für die Verarbeitung des Tastsinns der Hand zuständig ist. Während bei jungen Menschen solch eine „Enthemmung“ mit einer besseren Tastleistung verbunden ist, geht sie bei den Älteren mit einem verschlechterten Tastsinn einher. Demnach liegen bei altersbedingten Veränderungen andere Mechanismen zugrunde als beim Lernen. Die Forscher um Prof. Dr. Martin Tegenthoff (Neurologische Klinik Bergmannsheil) und PD Dr. Hubert Dinse (Neural Plasticity Lab am Institut für Neuroinformatik) berichten in der renommierten Fachzeitschrift „Journal of Neuroscience“.
30.01.2012 Geselligkeit hält geistig fit (only in German)
RUB-Forscher untersucht Lernfähigkeit in „reizvoller“ Umgebung und Gesellschaft
RUBIN: Soziale Kontakte und Bewegung verbessern Kommunikation von Nervenzellen
Bewegung und soziale Kontakte steigern die Lernfähigkeit – und zwar am meisten, wenn sie zusammenkommen. Arne Buschler vom RUB-Lehrstuhl für Neurophysiologie untersuchte die Aktivität von Nervenzellen im Hippocampus, einer Gehirnregion, die für das Langzeitgedächtnis wichtig ist. Erregt man die Zellen mit elektrischen Impulsen einer bestimmten Frequenz, so steigt die Effizienz ihrer Kommunikation (Langzeitpotenzierung). Bei Mäusen beobachtete der RUB-Forscher eine besonders starke Langzeitpotenzierung, wenn er sie mit Artgenossen in einer anregenden Umgebung („enriched environment“) hielt. Ein ausführlicher Beitrag zu diesem Thema findet sich in RUBIN, dem Wissenschaftsmagazin der Ruhr-Universität.
18.01.2012 Nervenzellnetzwerke beobachten (only in German)
Wie das Gehirn aus Lichtreizen Bildeindrücke konstruiert
1,55 Mio. Euro für Deutsch-Israelisches Kooperationsprojekt
RUB-Neurowissenschaftler koordiniert Forschungsvorhaben auf deutscher Seite
Wie konstruiert unser Gehirn aus den mannigfaltigen Lichtreizen, die auf das Auge treffen, ein robustes Bild? Bei diesem komplexen Ablauf sind weit verzweigte Netzwerke von Nervenzellen im Einsatz, deren Zusammenwirken Forscher aus Deutschland und Israel in einem neuen Kooperationsprojekt ergründen. Koordinator auf deutscher Seite ist Dr. Dirk Jancke (RUB-Institut für Neuroinformatik). Die Forscher setzen dabei in Kombination mit der funktionellen Magnetresonanztomographie ein neuartiges bildgebendes Verfahren ein, das es dank Licht emittierender Farbstoffe erlaubt, Gehirnaktivität mit hoher zeitlicher und räumlicher Auflösung zu verfolgen. Das Projekt wird ab Januar 2012 vom Bundesforschungsministerium (BMBF) und der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) mit rund 1,55 Mio. Euro gefördert.
16.01.2012 New Emmy Noether Research Group
Emmy Noether Research Group "Neuronal Mechanisms of Action Control" starts its work.
Goal of the group from Dr. Beste is to unreveal the basal ganglia's mechanisms and interactions with other brain structures underlying "multi-tasking".
Our seamless stream of thoughts and actions cloud be one of the greatest mysteries of the mind. This mystery is the ease with which we constantly and effortlessly chose one thing to do and many other things to let. Even more miraculously, we sometimes switch to a mode in which we can work in parallel on some tasks to then switch back to a serial mode of working. Often this flexibility of our mind was discussed in a corticocentric way, as if our cortex does it all. Now, the newly accepted and DFG-funded Emmy Noether group of Christian Beste set sails to completely change perspectives. In a grand effort that involves psychological, genetic, neurological, electrophysiological, theoretical, and imaging-based approaches, he and his team is dedicated to find crucial answers to the mysteries of the parallel and/or serially organized mind by focusing on the intricacies of the basal ganglia. The reviewers of the DFG were deeply impressed with the 5 year plan and decided to generously support this endeavor. By acquiring an Emmy Noether group, Christian is eligible to create his own independent research unit that is associated with the Biopsychology lab.
12.12.2011 Control by the matrix
Development: how specific cells are generated in the spinal cord
RUB researchers decipher the role of proteins in the cell environment
How astrocytes, certain cells of the nervous system, are generated was largely unknown up to now. Bochum’s researchers have now investigated what influence the cell environment, known as the extracellular matrix, has on this process. They found out that the matrix protein tenascin C has to be present in order for astrocytes to multiply and distribute in a controlled fashion in the spinal cord of mice. Together with colleagues from the RWTH Aachen, the scientists from RUB Department of Cell Morphology and Molecular Neurobiology report their findings in the journal Development.
12.12.2011 Multiple Sklerose: RUB-Forscher geehrt (only in German)
Sobek-Stiftung ermöglicht neue Perspektiven und Handlungsspielräume
Den mit 100.000 Euro dotierten Sobek-Forschungspreis hat der Bochumer Neurologe Prof. Dr. Ralf Gold für seine Forschungsarbeiten zur Multiplen Sklerose (MS) erhalten. Prof. Gold ist Direktor der Neurologischen Klinik der Ruhr-Universität Bochum am St. Josef-Hospital und Vorstandsmitglied im Ärztlichen Beirat des Bundesverbandes der Deutschen Multiple Sklerose Gesellschaft (DMSG). Der Preis der Roman, Marga und Mareille Sobek-Stiftung mit Sitz in Renningen ist eine der renommiertesten Auszeichnungen für richtungweisende Forschungsarbeiten zur MS und die höchstdotierte in Europa auf diesem Gebiet.
12.12.2011 Graduation Day 2011 and Schools competition 2011
Graduation Day 2011
On December 9th, 2011, the IGSN celebrated its Graduation Day where this year's graduates were honoured by a degree conferring ceremony. This highlight of the IGSN calendar marked the end of a successful 10th anniversary year. Prior to this formal event the winners of the IGSN annual schools' competition were awarded their prizes. Congratulation to the "Forscher-AG" from the Theodor-Körner school.
30.11.2011 Why evolutionarily ancient brain areas are important
Different brain structures control eye reflexes in the course of life
RUB scientists report in the Journal of Neuroscience
Structures in the midbrain that developed early in evolution can be responsible for functions in newborns which in adults are taken over by the cerebral cortex. New evidence for this theory has been found in the visual system of monkeys by a team of researchers from the RUB. The scientists studied a reflex that stabilizes the image of a moving scene on the retina to prevent blur, the so-termed optokinetic nystagmus. They found that nuclei in the midbrain initially control this reflex and that signals from the cerebral cortex (neocortex) are only added later on. PD Dr. Claudia Distler-Hoffmann from the Department of General Zoology and Neurobiology and Prof. Dr. Klaus-Peter Hoffmann from the Department of Animal Physiology report in the Journal of Neuroscience.
24.11.2011 Beta blockers prevent the negative effects of stress
Keeping one’s eyes on the goal – despite stress
Beta blockers prevent the negative effects of stress
RUB psychologists report in the Journal of Neuroscience
Stressed people fall into habits and their behaviour is not goal-directed. That the neurotransmitter norepinephrine plays a decisive role here is now reported in the Journal of Neuroscience by scientists from Bochum led by Dr. Lars Schwabe (RUB Faculty of Psychology). If the effect of norepinephrine is stopped by beta blockers, the stress effect does not occur. “The results may be important for addictive behaviours, where stress is a key risk factor” said Schwabe. “They are characterised by ingrained routines and habits.”
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